依舊江瑤的計劃，當是在歡迎宴上，生面孔多的時候發動，到時候神不知鬼不覺，成功率會高上很多。江氏嫁入盧家，一個最大的便利就是，因為盧慎的關系，州府將她當成半個自己人。雖然楚氏與顏神佑祖孫二人對江氏還持保留意見，姜氏也不是一個情緒外放的人，然而江氏畢竟因夫而得了便利。

州府之守衛又不似宮廷，有入門除武器這條鐵律。這更方便了江瑤等人行事，世家出行，哪怕是做客，也會攜帶一些慣用的物品。將人混入其中，拎個包袱什麽的，根本無壓力。顏肅之長這麽大，也沒遇到過行刺這種事情，誰也想不到江瑤會出這麽個損招，對於州府的安保，自然不會搞得像宮裏那麽嚴。

事實上，凡安排刺殺這種事情的，從策劃者到執行者……腦子都有點毛病。行刺這種事，成功的少，因為失敗而聲名大噪的多——副產品是策劃執行的都組團去死。並且，對最終目標的實現基本沒什麽大的作用。

也只有逼上絕路，或者說得難聽一點，狗急跳墻了，才會出此下策，想拼個魚死網破。

沒想到揚州之人臨行卻遇到了麻煩——韓鬥被招安了，真正揭竿而起的百姓卻沒一個肯罷休的。他們的勢力不如韓鬥，朝廷也沒有招安他們的打算。蔣刺史那裏，還要跟韓鬥比賽誰幹掉的義軍多，好保住揚州刺史的位子。韓鬥也是，想戴罪立功，搞得比蔣刺史功勞大，好出一口惡氣。

原本義軍見韓鬥被招安了，還有一些人做著“也許我也被招安弄個官兒當當”的美夢。美夢被殘酷的現實打醒，在“想投降結果沒被允許反而被將計就計全滅”的現實打擊下，義軍們轉而堅定了起來。揚州反而更加混亂了，南下的步伐自然也受到了阻撓。且無論是蔣刺史還是韓鬥，都不想這些人離境。人都跑了，那得多打臉呀？

虧得因韓鬥肯被招安，自昂州至京城的交通還算順暢，不像原來那樣根本行不通。但是也比較苦逼，因為時不時會有義軍騷擾，雖然不像韓鬥時期那麽果決，也是不算小的麻煩了。朝廷知道了這種情況，也抽不出手來去管。是以接到顏肅之的報告之後，火速地批準了——就怕通信再次中斷。

批準備得這麽快，也是和形勢有關的，也不是白白就答應顏肅之將手伸到另一州的地盤上去的。

批覆之後，虞喆堅定地添加了一條：允許顏肅之領兵出境，甭管遇到什麽亂黨，你只管打。打完了也甭撤回去了，給你便宜行事的權利，你就守那兒，能安定一地是一地，真是再也不放心交給無能之輩去管了。你去把鄰近的地方，能平的都平一平吧！具體如何實施，你可以“便宜行事”。虞喆受夠了現在朝廷的低效率，寄希望於顏肅之能夠快刀斬亂麻，雷厲風行起來。

按規定，官員沒有命令是不能隨便離開自己的轄區的，哪怕有正當的理由，也得看上頭的心情。如果是你爹媽病了，你跑回家，那不問你的罪，頂多丟個官兒，有時候說不定官兒還照做呢。顏肅之上一次提兵北上，一解湓郡之圍、二通南北之交通，本來就是越界，好在事急從權，他又撤回去了。非常之時用非常之法，朝廷也就沒跟他計較。這一回，是給了他授權了。

柴丞相還要為蔣刺史辯解兩句：“蔣某並非無能之非，太平之時，治一州足矣。” 只是命不好，遇上了積貧積弱的爛攤子，且揚州又不是起義的首發之地，他做得已經算是不錯的啦。

哪怕是韓鬥，他的才能就這麽大了，雖然起事時發展迅猛，到目前為止，他的能力已經完全發揮出來了，並沒有隨著經驗的增加而得到提升。韓鬥的本事，也就是一郡之能。讓他整個揚州的跑，他也辦不到。

只是韓鬥是反賊出身，柴丞相一點也不想為他說話罷了。

虞喆卻不想聽這些，只說：“我只看結果，事已至此，他們兩個做不到，就讓做得到的人去做。”到底沒說要炒蔣刺史的魷魚，也沒說要把韓鬥抓來問罪。局勢雖亂，還沒到最糟糕的地步，郁陶對陣五逆，也從未輸陣。且沒人會心寬到讓誰一個人領兩個大州，給顏肅之放權，已經是虞喆在目前心理承受範圍內做得最大的讓步了。

柴丞相也不想看揚州繼續亂下去，心說，這下好了，全便宜顏肅之了。說不得，以後他要多分一碗飯去吃。

朝廷擔心得有理，回覆就發得快，揚州這邊拖家帶口的人還沒到，陳白的委任狀先來了！

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陳白傻眼了，湓郡！這是個神馬地方？！逃難都不去的破地兒，現在讓我去？！

陳白被打擊得連旨意都沒伸手去接，直到被他弟弟戳了幾下，才發現上面的天使表情不愉。使者的心裏憋屈透了，這一路跑得，提心吊膽！到了陳家，陳家還自恃頗高，對他也不算十分逢迎，到現在，陳白還給他臉色看！

本來還有點同情陳白的，給搞到湓郡去了，莫不是顏肅之和他有仇，想要整他？現在看陳白這張寡婦臉，使者心說：該！就看你這張酸臉，擱了我，也要將你遠遠地踹開！

陳白勉強一笑，接了旨意，又請使者喝茶。使者心說，我才不要在這裏看你臉色呢！一甩袖兒走了，都這個時候了，什麽世家的面子，都扔一邊兒吧。

在州府，卻受到了熱情的接待。顏肅之本來就是個外面看起來很不講究的人，何況這一回使者還給他帶了一堆書信來，顏肅之也托使者捎書信回去，自然更要打好關系。

書信的內容無非是親友之間互敘別情，倒不涉及什麽敏感問題。使者快要愁死了，回到京城，安全。留下來，也安全。他就怕死在半道上！所以雖然與顏肅之相處愉快，他還是火燒眉毛地跑回京城了。

回去跟虞喆說，昂州一切都好，新城建得相當不錯，顏刺史真是能力卓越！

虞喆吃了一顆定心丸，專心跟五王死磕！不想顏孝之又告訴他，今春幹旱，京城三個月沒下一滴雨，眼瞅要壞事兒。

虞喆：……T T做皇帝怎麽這麽慘？！

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虞喆再慘，好歹已經是皇帝了，有什麽事兒自然有人為他分憂。哪怕這些朝臣們有時候並不是那麽忠心，但是目前來說，拿一份工資就為他做一天的事，倒也算盡職。

陳白就不一樣了，出了事兒，他得自己擔著。顏肅之要找他麻煩，他得自己扛著。誰能替他扛呢？

明著看，顏肅之這是擡舉他，顏肅之自己的弟弟，跟著二哥混了這麽久，分家分的最要緊的家底子都倒出來給他哥了，也不過是個郡守而已。顏肅之的親侄子，倆，顏希賢還是爵主，都被親叔叔扔到荒郊野嶺當縣令去了。推薦陳白做個郡守，真是大大大大的恩情。

陳白是真的傻了，傻完了之後才想起來生氣。才掀了八張桌子，被他弟弟勸住了：“快尋江翁想辦法，他休想袖手旁觀。”

到底是親兄弟，這話在理，陳白掀了一回桌子出氣，心情平覆了下來。連說：“對對對！我去尋他！”第九張桌子終於保住了。

揣著委任狀和發下來的大印他就去隔壁找江瑤了。

陳家的動靜，隔壁的江家自然是聽到了。見說陳白車都沒坐、肩輿也沒乘，就這麽步行過來了，江瑤心裏還有點奇怪，心道，他怎麽這般匆忙便趕過來了。

一打照面兒，陳白還穿著接委任狀時的衣服，只是經過掀桌等一系列運動，已經衣冠淩亂了。江瑤吃驚道：“你這是怎麽了？”

陳白口稱“江翁”，一面將委任給江瑤看，一面道：“這個顏二，真真是蛇蠍心腸！他這是要害死我！湓郡現在是可以去的地方麽？我又無兵，這一路能活著過去，也要看人臉色！他必是察覺出什麽來了，江翁可以助我！”

江瑤聽到“察覺出什麽來了”，眉毛一跳，旋即冷靜了下來。作了一個下壓的手勢，示意陳白安靜。自己想了一想，覺得顏肅之未必是知道他們的計劃，大概只是知道放流言的是陳白了而已。

想到這裏，江瑤又鎮定了下來，對陳白道：“莫慌，莫慌。”

陳白性急，見江瑤還一副老神在在的裝X樣，就氣不打一處來。雖然平常陳白也會裝，可那是在自己沒倒黴的時候。現在火燒眉毛了，江瑤這個罪魁禍首還在那兒裝！陳白怒道：“不用江翁去湓郡，江翁自然是不慌的！”

江瑤知道他的脾氣，恐他說出什麽不好的話來，忙說：“我自然是有辦法的。”

“哦？”

江瑤道：“如今道上不好走，要等揚州來人再做機會，你怕是捱不到那時候啦。顏二既然想趕你走，就不會容你多做停留。保不齊明日就要派人來說，如今情勢緊急，要你速去湓郡安定局勢了。”

陳白沒好氣地道：“這個我也知道。”你能不能說點有意義的話啊？

江瑤一捋須，依舊慢條斯理地道：“所以，要趕在他將你逐出昂州之前，先下手為強了。”心裏卻想，這個陳白，空負了好姓氏，居然這般沈不住氣，以後不可大用。

陳白跟江瑤白話這麽久，江瑤說了無數的廢話，就只有這最後六個字頂用。一口氣活活憋在胸口，上上不去，下下不來，憋得快要翻白眼了，才憋出一句：“則當如何行事？”

江瑤道：“便說，你在這間多多叨擾了顏二，如今又蒙他舉薦出仕，動身之前，自然要酬謝他一番的。可設宴，遍請州府諸人。我為你做個保人，便說你先前發牢騷，說話有些過份了，幸爾顏二不計較……”

陳白像被人捏著鼻子灌了二斤老陳醋，臉皺得像棵幹菜，哼唧道：“那便這樣罷！人手可靠麽？那顏二父女，據說是戰場上拼殺過的？”

江瑤微笑道：“放心罷，哪個要與他們拼殺來？我用弩！”

陳白咧開了一個恐怖的笑容：“江翁，高！實在是高！預備派多少人？”

江瑤道：“太多了，反而容易露出形跡，總是足夠用了。如何？放心了罷？”

陳白這才恢覆了風度翩翩的樣子，瀟灑地一揖：“江翁，我算服啦！”

強弓勁弩，歷來是為朝廷所禁的，就是因為它們是遠程殺傷性的武器。只能允許一定範圍內的朝廷軍隊擁有，民間是嚴禁私持的。然而架不住世家比較牛，人家自己家莊園裏可能就有一個兵工廠，這樣的小型兵工廠，顏家的塢保裏就有。

位置決定立場，顏家不主政時，恨不得自己家什麽樣的大規模殺傷性武器都有。輪到自己主政了，那是恨不得境內人都老老實實的別亂搞，還要通過各種手段，嚴格控制境內的“非法”事件。昂州境內本無什麽拿得出手的世家，僅有那些略能看的，還被軟硬兼施給搞得認了命。

即便如此，人家以前存的那些東西，還真不好去抄人家的家，只好現在開始禁。虧得他們在昂州還有些威望，大家都服他們，發現與其自己操心各種事務，不如交給他們去拿主意，反正……大家的日子是越過越好的，那就相信了吧。打本當無腦輸出，只聽團長指揮什麽的，最爽了。這才沒有鬧出亂子來。

江瑤等人卻是別有心思的，家中存的弩，自然就可以派上用場了。想這一路走來，帶的奴婢數目也不算少了，護衛也有一些，為過義軍出沒的地盤，攜帶些厲害的武器也是情理之中的。這些武器先前保證他們平安，現在，要用來為他們謀富貴了。

陳白又有些擔心：“只怕盧郎心地太過純良。”他倒也看出來了，盧慎對顏肅之，還是比較死心塌地的。先前決定先斬後奏，也是有這麽個擔心在裏面的。這事兒，跟造反一樣，成功率小不說，一旦失敗，還血本無歸。如果不是天下亂成這樣，水太後還得罪了顏家，就是顏神佑，她也是不想造反的——不劃算。

盧慎這裏，情況也是一樣的。何況，盧慎並無反心。

江瑤道：“事到臨頭，由不得他！”

陳白放心了，暗道這事兒主謀是你，失敗了我大不了一走了之，我還是湓郡守呢。於是滿意地走了，就等著接受勝利果實了。

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江瑤這裏，卻整一整衣冠，備車去求見顏肅之。

他是盧慎的岳父，州府裏的人對他自然是客氣的。顏肅之收了他的拜帖，心道，難道是來為陳白求情的？可惜了，這事兒是沒有轉圜的餘地的，他敢黑我閨女，我就要他好看。你的臉是臉，我閨女的名聲就不是名聲啊？玩兒蛋去吧！

沒想到，江瑤來了，卻什麽求情的話都沒說，只與顏肅之話了兩句家常，又說要設宴給陳白送行。且說：“他那個人，就是脾氣有些直了，打小順當慣了的人，家裏把他寵壞了。”他比陳白年長許多，又同是世家，頗有些交情，這話倒也說得。

顏肅之聽他這也算是軟話了，卻不打算接這個茬兒，只打了個哈哈：“人麽，都是有脾氣的。”

江瑤道：“正是。他還有些不好意思，才來，又要走。”

顏肅之道：“他有能耐，自然有高處等他去。我聽說，他是為父母守孝，從冀州回來的，結廬三載，孝心可嘉，這才寫了薦表的。這也是他應得的。”

江瑤心中一痛，既然是世家，做官自然是有優惠的，陳白命好，他娘死得是時候，救了兒子一命。江瑤的兒子命就不好，在青州做官，江瑤跟老婆現在活得好好的，兒子自然是回不來的，恰被屬下金井欄給搞死了……

江瑤有些魂不守舍，依舊與顏肅之敲定了送別酒會的日子，最後說了“實話”：“他去湓郡，恐一時半會兒難控全局，若有事時，請使君施以援手。萬望使君給老朽一分薄面，去喝他這杯水酒。”

顏肅之心道，這是要服軟？去喝這場酒也無妨，也算是做個門面，顯得我大度。便點頭答應了。

江瑤袖子裏掏出幾份請柬來，姜氏等人都有份。

顏肅之都接了，又親自將他送到門口，命小廝好生攙著他回去。

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酒宴的日子定在了三日後，顏神佑等也跟著去了。赴宴的，自然也不會帶多少護衛，更不會有多少貼身保鏢，顏神佑就帶著四個客女去了。顏肅之這裏，是何三與幾個玄衣。其餘人也都是了些侍婢一類，誰也沒想到吃場酒還能吃出人命來！

有酒有肉，有歌有舞。男女分開，顏神佑這回就是被分在了女眷這裏。難為這些人，逃難沒沒忘帶了舞伎來，顏神佑深感佩服。一面聽歌看舞，一面心不在焉地捏起一塊糕點往嘴裏塞。吃得還很高興，一面吃一面回過頭去對阿琴道：“這是阿林的手藝。”

江氏看了，略感惋惜，心道，若能有好藥，倒省了好些事情。

這年頭的毒藥固然是有的，只是因為工藝的問題，但凡是人工煉的，都不易提純，又容易有異味。摻在食物中，容易被察覺出來。若是小孩子貪嘴，可能就咽了，若是醉糊塗的人，也容易混過去。可惜了，他們不飲酒，也不是小孩子了。

宴至一半，變亂陡生！

顏神佑好歹是上過殺陣的人，直覺很敏銳，忽然覺得不對勁兒！下意識地伸手掀桌，正好擋住了射來的利箭！堂上一片混亂！

顏神佑六妞等待女搶過了旁邊殷氏的桌子來當盾牌使，護著顏神佑與姜氏會合！顏神佑百忙之中還註意到，箭都是沖她來的！馬上住了腳，對阿竹道：“你去，護著阿娘！這是沖著我來的，我去引開他們。六妞去放信號，調玄衣！”她心裏還擔心顏肅之的安危。

姜氏那邊雖然也混亂，心中慶幸兒子沒有跟過來，又擔心女兒，不顧危險，先去看顏神佑，看她已經機靈地躲桌子後面了，也有樣學樣，有點笨拙地豎起了面前的桌案。阿方大喊：“有刺客！”

外面信號沖天而起，裏面亂成一團。慌亂中，也不知道是誰撞歪了顏神佑面前的桌子，這桌子本來就不是盾牌，舉起來吃力，還擋眼睛。顏神佑一個沒防備，露出了半個身子，一支利箭破空而來。

與打到木桌上截然不同的聲音，是箭入人體了。

顏神佑沒有感覺到疼痛，定睛一看，面前倒下了一個熟人——林大娘。伸手將人拉到桌子後面丟給陶九妹，顏神佑往射手那裏一看，樂了：“他沒箭了，抓活的！”

撈起憑幾，神勇地往前一扔，正中紅心！再抓一個，再扔！一共仨射手，都被她砸中了。“阿陶，去！不要讓他被滅了口！”

陶九妹先從腰上取下手弩，她也配弩，只是先前混亂，不敢亂用，怕誤傷了。

此時夫人娘子們尖叫走避，將刺客閃了出來，陶九妹恨得要命，小娘子在自己護衛之下還遇險，要不是有這個突然沖出來擋箭的人，這會兒……先給刺客一人插個標再說。

據顏神佑後來估算，整個過程不超過三分鐘，只是當時覺得度秒如年。

玄衣很快趕到，快得不可思議。因為——顏肅之也遇刺了。

中二病平常沒閨女那麽閑，自然也沒有一個恰巧有手藝過來幫廚的人替他擋箭。虧得他的反射神經也很發達，直覺也很敏銳，閃過了要命的一箭——胳膊卻傷了。一旁顏淵之不知道怎麽的被箭中了大腿。

到底是見過大場面的人，男人這裏，很快就組織起了反擊，也召喚了城管，不不不，是衛隊。

場面很快就得到了控制，郎中也飛快地被捉了來。

顏神佑臉色蒼白，刺客被生擒，箭囊已空，可是林大娘的傷處已經開始泛起青黑來了——箭頭有毒。室內也有中了流箭的，譬如丁娘子，又譬如殷氏的侍婢。

顏肅之，也中了同樣的箭。

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